Frischluft

Erschienen in Geo, November 2010
Die „Magna Carta” soll in einem sichereren Edelgas gelagert werden als bisher
Nach dem Tod seines Bruders Richard Löwenherz im Jahr 1199 begann Johann Ohneland als dessen Thronfolger, fri über die Schicksale seiner Untertanen zu bestimmen – bis hin zu der Entscheidung, wen sie heiraten durften. Die Johann endlich von aufständischen Adligen abgetrotzte Unterzeichnung der Magna Carta bedeutete auch für einfache Bürger eine Verbesserung ihrer Lebensumstände.
Auf diesem Dokument beruhen die Verfassungen moderner Staaten, auch die amerikanische. Das erklärt die besondere Sorgfalt, mit der dieser Schatz im Nationalarchiv in Washington D.C. gehütet wird – obwohl es nur eine Kopie des verschollenen Originals ist und nicht von Johann, sondern erst 1297 von dessen Enkel Eduard I. unterzeichnet worden ist.
Die Kopie lagert bisher in einem mit Helium gefüllten Schaukasten. Doch die kleinen Heliumatome sind flüchtig; aggressiver Sauerstoff könnte eindringen. Stattdessen soll nun Argon eingesetzt werden, das aus größeren Atomen besteht.

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